Tuberkulose
Tuberkulose bei Haustieren ist eine schleichende, schwer erkennbare Infektion mit Mykobakterien, die Katzen und Hunde betreffen kann, ein Risiko für Menschen birgt und in vielen Ländern gesetzlich geregelt ist.
Tuberkulose ist eine Infektion, die durch eine Gruppe langsam wachsender Bakterien namens Mykobakterien verursacht wird. Bei Katzen und Hunden kommt sie selten vor, ist aber trotzdem von Bedeutung, und zwar aus zwei Gründen: Manche der beteiligten Erreger können auch auf Menschen übergehen, und die Krankheit unterliegt in vielen Ländern gesetzlichen Meldepflichten.
Für Katzen und Hunde sind drei Vertreter der Tuberkulose-Familie relevant. Mycobacterium bovis kommt vor allem bei Rindern, Dachsen und Nagetieren vor und kann sowohl Katzen als auch Hunde infizieren. Mycobacterium microti zirkuliert bei Feldmäusen und Spitzmäusen, Katzen stecken sich meist beim Jagen an. Mycobacterium tuberculosis, weltweit die häufigste Ursache menschlicher Tuberkulose, betrifft vor allem Menschen, kann aber auch Hunde infizieren (meist durch Ansteckung bei einer erkrankten Person im Haushalt) und nur in seltenen Ausnahmefällen Katzen. Da Katzen gegenüber dem menschlichen Erregerstamm recht widerstandsfähig sind, handelt es sich bei ihnen fast immer um M. bovis oder M. microti. Ansteckungswege sind das Jagen und Fressen infizierter Nagetiere oder Wildtiere, nicht pasteurisierte Milch und rohes Fleisch. Ein gut dokumentierter Ausbruch bei britischen Hauskatzen ließ sich auf eine einzelne Marke von handelsüblichem rohem Wildfleisch-Futter zurückführen. Mehrere der betroffenen Katzen waren reine Wohnungskatzen, was zeigt: Ein Tier ohne Freigang ist nicht automatisch geschützt.
Tuberkulose verläuft schleichend und lässt sich leicht mit anderen Erkrankungen verwechseln. Bei Katzen zeigt sich am häufigsten ein Hautbefall: feste Knoten, nicht heilende Wunden oder Fistelgänge (Wundkanäle, aus denen Flüssigkeit austritt), oft begleitet von geschwollenen Lymphknoten in der Nähe. Sind Lunge oder Darm betroffen oder streut sich die Infektion im Körper aus, können Husten, schnellere Atmung, Gewichtsverlust, schlechter Appetit, Fieber oder Mattigkeit hinzukommen. Bei Hunden stehen eher Gewichtsverlust, Husten und ein allgemeiner Kräfteverfall im Vordergrund. Keines dieser Anzeichen ist eindeutig auf Tuberkulose zurückzuführen. Deshalb stützt sich die Diagnose auf Proben, die die Tierärztin oder der Tierarzt für eine mikroskopische Untersuchung, einen PCR-Test (ein Verfahren zum direkten Erregernachweis), eine Erregerkultur oder einen Bluttest zur Messung der Immunantwort entnimmt, statt sich allein auf das äußere Erscheinungsbild zu verlassen.
Warum die Diagnose mit besonderer Sorgfalt gestellt wird
Eine Behandlung, sofern sie überhaupt erlaubt ist, bedeutet die gleichzeitige Gabe mehrerer Antibiotika über viele Monate hinweg, und eine Katze täglich damit zu versorgen, ist eine echte Herausforderung. In manchen Ländern muss eine Infektion mit M. bovis den Behörden gemeldet werden, und betroffene Tiere müssen unter Umständen eingeschläfert werden. Die geltenden Vorschriften vor Ort bestimmen also maßgeblich das weitere Vorgehen. Das European Advisory Board on Cat Diseases (ein europäisches Fachgremium für Katzenkrankheiten) rät Tierärztinnen und Tierärzten, vor Behandlungsbeginn die nationalen Bestimmungen zu prüfen und außerdem zu berücksichtigen, ob im Haushalt Personen mit erhöhtem Risiko leben, etwa kleine Kinder, ältere Menschen oder Personen mit geschwächtem Immunsystem.
Vorbeugen ist unkompliziert: Füttere gekochtes oder industriell wärmebehandeltes Futter statt rohem Fleisch, verzichte auf nicht pasteurisierte Milch und erwähne beim Tierarztbesuch, wenn dein Tier jagt oder Kontakt zu Weideflächen mit Rindern hat. Hat dein Tier eine Wunde oder Schwellung, die nicht abheilt, oder verliert es über Wochen hinweg an Gewicht und hustet dabei, solltest du das abklären lassen. Diese Informationen dienen der allgemeinen Orientierung. Nur eine Tierärztin oder ein Tierarzt, die oder der dein Tier untersucht, kann sagen, was tatsächlich vorliegt.