Vorsorgeuntersuchung für Senioren

Wenn Haustiere älter werden, können dieselben kleinen Zeichen, bei denen wir liebevoll denken „ach, schon ein paar graue Haare", auch eine echte Erkrankung verschleiern. Katzen und Hunde sind wahre Meister im Verstecken von Schmerz und Krankheit, ein Überlebensinstinkt, den sie von ihren wilden Vorfahren geerbt haben. Ein Tier kann von außen völlig gesund wirken, während sich innerlich still und leise etwas wie eine Nierenerkrankung, Arthrose oder ein früher Tumor entwickelt. Eine Vorsorgeuntersuchung für Senioren soll genau solche verborgenen Veränderungen aufdecken, bevor daraus ein Notfall wird. Dazu gehört meist eine gründliche körperliche Untersuchung zusammen mit grundlegenden Blut- und Urintests und manchmal auch bildgebenden Verfahren.

Das Alter selbst ist keine Krankheit, erhöht aber die Wahrscheinlichkeit für bestimmte Erkrankungen. Die American Veterinary Medical Association weist darauf hin, dass Krebs bei fast der Hälfte der Hunde und etwa einem Drittel der Katzen über 10 Jahren die Todesursache ist. Auch Arthrose, Zahnerkrankungen, Nieren- und Herzprobleme, hormonelle Störungen und nachlassende geistige Fähigkeiten treten bei älteren Tieren deutlich häufiger auf. Katzen gelten meist ab etwa 10 Jahren als Senioren, bei Hunden hängt das stark von Größe und Rasse ab, da große Rassen schneller altern und oft schon mit 6 oder 7 Jahren als Senioren gelten, deutlich früher als kleine Hunde.

Eine typische Seniorenvorsorge geht weit über den üblichen Rundum-Check hinaus. Tierärztin oder Tierarzt beurteilen dabei Körperzustand, Gelenke und Beweglichkeit, Zähne, Augen, Ohren, Herz und Lunge und fragen gezielt nach Veränderungen bei Appetit, Durst, Energie und Verhalten, die Halterinnen und Halter oft gar nicht von selbst erwähnen würden. Bei den Untersuchungen empfehlen die Vorsorge-Leitlinien der American Animal Hospital Association unter anderem ein großes Blutbild, eine Blutchemie-Analyse und eine Urinuntersuchung, teilweise ergänzt durch neuere Biomarker-Tests für Nieren- und Herzfunktion. Da das Risiko für chronische Erkrankungen ab dem mittleren Alter steigt und viele Tiere Beschwerden lange kompensieren oder verstecken, bis sie akut krank wirken, werden Probleme durch Blutuntersuchungen oft schon erkannt, bevor überhaupt äußere Anzeichen sichtbar sind.

Auch wie oft man zur Vorsorge geht, spielt eine Rolle. Die meisten tierärztlichen Fachverbände empfehlen, die Besuche zu verdichten, sobald ein Tier den Senioren-Status erreicht. Die American Animal Hospital Association rät zu mindestens zwei Untersuchungen pro Jahr bei Hunden, sobald sie das letzte Viertel ihrer erwarteten Lebenserwartung erreicht haben, und die American Association of Feline Practitioners empfiehlt denselben halbjährlichen Rhythmus für Katzen über 11 Jahren. Dieser Sechs-Monats-Takt hat seinen Grund: Erkrankungen wie eine Nierenschwäche oder beginnende Arthrose können sich in diesem Zeitraum spürbar verschlechtern, und ein Problem beim ersten statt erst beim zweiten Check zu entdecken, kann entscheidend dafür sein, wie gut es sich noch behandeln lässt.

Das alles ersetzt jedoch nicht die fachliche Einschätzung deiner Tierärztin oder deines Tierarztes, was dein Tier konkret braucht. Vorsorgepläne werden individuell auf das jeweilige Tier zugeschnitten, unter Berücksichtigung von Rasse, bestehenden Erkrankungen und wie es dem Tier zuhause im Alltag geht. Die folgenden Ratgeber gehen genauer auf einzelne Tests, Erkrankungen und mögliche Bedeutungen der Ergebnisse für die tägliche Betreuung deines Tieres ein.