Schwimmerohr beim Hund: Warum Sommerbäder Ohrentzündungen auslösen

Dein Hund verbringt eine Stunde damit, sich begeistert in den See zu stürzen, hat den schönsten Tag seines Lebens, und zwei Tage später schüttelt er den Kopf und reibt sein Ohr am Sofa. Das Schwimmerohr beim Hund, also eine Ohrentzündung nach dem Baden, gehört zu den häufigsten Sommerproblemen in der Praxis, und zu den am besten vermeidbaren. Tierärzte sprechen von Otitis externa: einer Entzündung des äußeren Gehörgangs. Dieser Ratgeber richtet sich an Halterinnen und Halter wasserverliebter Hunde, besonders solcher mit Schlappohren, und erklärt, warum Schwimmen Ohrentzündungen begünstigt, wie sich die ersten Anzeichen zeigen, was du zu Hause sicher tun kannst, und wann dein Hund tierärztliche Hilfe braucht.

Warum verursacht Schwimmen Ohrentzündungen bei Hunden?

Der Gehörgang eines Hundes ist keine gerade Röhre wie bei uns Menschen. Er verläuft zunächst nach unten und biegt sich dann nach innen zum Trommelfell hin, bildet also eine L-Form, wodurch Flüssigkeit nur schwer aus der Öffnung abfließen kann. Kommen Körperwärme, eine verdeckende Ohrmuschel und Haare im Gehörgang hinzu, entsteht eine warme, dunkle, feuchte Tasche. Behaarte Gehörgänge und hängende Ohren begünstigen beide, dass sich Wärme und Feuchtigkeit stauen, und genau das lieben Keime, die sonst harmlos sind.

Das Wasser selbst ist eigentlich nicht der Übeltäter. Abstriche von völlig gesunden Hundeohren enthalten oft geringe Mengen an Bakterien und Hefen, darunter die Hefe Malassezia pachydermatis, ohne dass das irgendwelche Probleme macht. Anhaltende Feuchtigkeit weicht die Haut im Gehörgang jedoch auf und schwächt sie, und sobald diese Schutzbarriere gestört ist, können sich die eigentlich normalen Bewohner unkontrolliert vermehren. Staphylokokken und Malassezia sind dabei die üblichen Verdächtigen. Bei manchen Hunden, besonders solchen mit Ohrenproblemen in der Vorgeschichte, setzt sich Pseudomonas aeruginosa fest, ein Keim, der feuchte Umgebungen wie Erde und Pflanzen liebt, in einem gesunden Ohr aber eher selten vorkommt. Pseudomonas-Infektionen sind schmerzhaft und deutlich schwerer in den Griff zu bekommen.

Deshalb führt das Merck Veterinary Manual übermäßige Feuchtigkeit im Ohr, ob aus der Umgebung oder vom Schwimmen, als begünstigenden Faktor und nicht als eigentliche Ursache auf. Sie bringt ein bereits anfälliges Ohr aus dem Gleichgewicht. Dieser Unterschied ist für dich als Halterin oder Halter wichtig: Bekommt dein Hund jeden Sommer eine Ohrentzündung, ist Wasser wahrscheinlich der Auslöser, aber vermutlich macht etwas anderes seine Ohren von vornherein anfällig.

Spielt es eine Rolle, ob es sich um Pool, See oder Meer handelt?

Feuchtigkeit ist in allen drei Fällen das Hauptproblem, und Wärme und Luftfeuchtigkeit machen den Gehörgang zu einem noch freundlicheren Ort für Bakterien und Hefen. Das zeigt sich auch in den Zahlen: Ohrenprobleme betreffen mehr als jeden fünften Hund, in warmen, feuchten Klimazonen sogar bis zur Hälfte der Hunde. Sand und Schlick nach dem Schwimmen abzuspülen und die Ohren danach zu trocknen, deckt jede Art von Gewässer ab, in das dein Hund wahrscheinlich springt.

Welche Hunde bekommen am häufigsten ein Schwimmerohr?

Ohrentzündungen sind bei Hunden generell verbreitet. Eine große britische Studie mit über 22.000 Hunden aus der tierärztlichen Grundversorgung, durchgeführt im Rahmen des VetCompass-Programms des Royal Veterinary College, ergab, dass etwa 7 von 100 Hunden innerhalb eines Jahres mit Otitis externa diagnostiziert wurden. Rasse und Ohrform erwiesen sich als die stärksten Risikofaktoren.

Im Vergleich zu Mischlingshunden fand dieselbe Studie ein deutlich höheres Risiko bei Basset Hounds (fast sechsmal so hoch), Chinesischen Shar Peis, Labradoodles, Beagles und Golden Retrievern. Hunde mit Hängeohren hatten etwa das 1,76-fache Risiko im Vergleich zu Hunden mit Stehohren, und solche mit V-förmigen Schlappohren etwa das 1,84-fache. Chihuahuas, Border Collies, Yorkshire Terrier und Jack Russell Terrier hatten ein geringeres Risiko.

Dein Hund läuft nach dem Schwimmen eher Gefahr, wenn er Folgendes hat:

• Schwere, hängende Ohren oder V-förmige Schlappohren, die die Gehörgangsöffnung verschließen
• Viel Haar im oder um den Gehörgang, das Wasser wie ein Schwamm aufsaugt
• Enge Gehörgänge oder solche, die durch frühere Infektionen bereits verdickt sind
• Allergische Hautkrankheiten, die bei 43 bis 75 Prozent der Hunde mit Otitis externa die Hauptursache sind
• Eine Schilddrüsenunterfunktion oder eine andere Hormonerkrankung
• Ohrentzündungen in der Vorgeschichte, oder die Gewohnheit, mehrmals pro Woche zu schwimmen

Auch Hunde mit Stehohren sind nicht geschützt. Und ein Labrador ist ein Schwimmer mit Hängeohren, im Juli eine ziemlich unglückliche Kombination.

Woran erkenne ich ein Schwimmerohr bei meinem Hund?

Eine akute Otitis externa kündigt sich meist durch plötzlich vermehrtes Kopfschütteln und Kratzen an, oft über einige Tage hinweg. Achte auf folgende Anzeichen:

• Kopfschütteln, oft wiederholt und heftig
• Kratzen am Ohr, oder Reiben des Kopfes an Teppich und Möbeln
• Gelber, brauner oder wachsartiger Ausfluss, manchmal mit sichtbarem Eiter
• Süßlicher, hefeartiger oder übler Geruch aus dem Ohr
• Rötung oder Schwellung der Ohrmuschel und des Gehörgangseingangs
• Leicht schräg gehaltener Kopf, geneigt zur schmerzenden Seite
• Zusammenzucken, Aufschreien oder Zurückweichen, wenn du das Ohr berührst oder am Kopf kratzt
• Zurückhaltung beim weiten Öffnen des Mauls oder beim richtigen Kauen
• Wirkt weniger ansprechbar, weil ein verschlossener Gehörgang das Gehör dämpft
• Ruhige, gedrückte Stimmung, oder Ausweichen, wenn du am Kopf streicheln möchtest

Ohrentzündungen tun weh. Hunde mit einem schmerzenden Ohr können schnappen, wenn man sich ihrem Kopf nähert, sogar sonst sehr gelassene Hunde, also fasse sie behutsam an und warne Kinder vor.

Was sollte ich direkt nach dem Schwimmen tun?

Die Pflege nach dem Baden dauert etwa eine Minute pro Ohr und verhindert die meisten dieser Infektionen.

1. Lass ihn zuerst schütteln: Dieser Reflex befördert erstaunlich viel Wasser aus dem Gehörgang. Tritt einen Schritt zurück und lass es geschehen, bevor du die Ohren berührst.
2. Trockne, wo du hinkommst: Wische die Innenseite der Ohrmuschel und das Fell direkt unter der Gehörgangsöffnung mit einem weichen Tuch, Gaze oder saugfähigem Pad ab. Gehe nur so weit, wie dein Finger bequem hinpasst. Schiebe niemals etwas in den Gehörgang hinein.
3. Frag nach einem trocknenden Ohrreiniger, wenn dein Hund regelmäßig schwimmt: Tierärztliche Ohrreiniger unterscheiden sich in ihrer Wirkung, manche sind zum Trocknen formuliert, manche zur Desinfektion und manche zum Lösen von Ohrschmalz, die Wahl sollte also zu deinem individuellen Hund passen. Deine Tierärztin oder dein Tierarzt kann das passende Produkt auswählen und dir die Anwendung zeigen.
4. Wende ihn genau so an, wie in der Praxis gezeigt: Üblich ist es, den Gehörgang zu füllen und dann sanft von außen den Ohransatz zu massieren, um Schmutz zu lösen, den Hund schütteln zu lassen und dann abzuwischen, was hochkommt.
5. Lüfte die Ohren: Halte oder klappe die Ohrmuscheln für ein paar Minuten sanft zurück, damit Luft an die Gehörgangsöffnung kommt. Trockne das Fell hinter und unter der Ohrmuschel.
6. Halte das Haar im Zaum: Überschüssiges Haar rund um die Ohröffnung zu kürzen verbessert die Luftzirkulation. Haare aus einem gesunden Gehörgang zu zupfen wird nicht empfohlen, da die dabei entstehende Reizung selbst eine Entzündung auslösen kann, das Zupfen sollte also nur auf ausdrücklichen Rat deiner Tierärztin oder deines Tierarztes für deinen Hund erfolgen.
7. Kontrolliere die Ohren einmal pro Woche während der Badesaison: Hebe die Ohrmuschel an, schau hinein und rieche daran. Du achtest auf Veränderungen gegenüber dem, was für deinen Hund normal ist, und genau deshalb ist es wichtig zu wissen, wie das normale Aussehen aussieht.

Was du nicht tun solltest

• Verzichte auf Wattestäbchen: Sie schieben Ohrschmalz und Wasser nur tiefer hinein und können den Gehörgang oder das Trommelfell verletzen. Verletzungen durch Wattestäbchen und zu grobe Reinigung sind selbst eine bekannte Ursache für Ohrenkrankheiten.
• Spüle nicht mit einer Ohrspritze oder Quetschflasche: Schiebst du die Spitze zu tief hinein, kann sie den Gehörgang verschließen, und der entstehende Druck kann das Trommelfell zum Reißen bringen. Ohrspritzen gehören in die Hände des tierärztlichen Fachpersonals.
• Kein Reinigungsalkohol, Wasserstoffperoxid oder selbstgemachte Essigmischungen: Präparate mit Alkohol oder sehr niedrigem pH-Wert können einen bereits entzündeten oder geschädigten Gehörgang zusätzlich reizen. Und solange du das Trommelfell nicht siehst, weißt du nicht, ob es noch intakt ist, was wichtig ist, weil manche Substanzen im Ohr bis ins Mittelohr vordringen und dort Schaden anrichten können.
• Nicht zu häufig reinigen: Zu häufiges Reinigen ist eine bekannte Ursache dafür, dass ein Ohr entzündet bleibt. Selbst zur Pflege nach einer ausgeheilten Infektion reinigt man üblicherweise nur alle 7 bis 14 Tage nach Bedarf, nicht täglich.
• Verwende niemals übrig gebliebene medizinische Tropfen erneut: Das Rezept vom letzten Sommer zielt womöglich auf den falschen Erreger ab, und ihre Anwendung kann Symptome verschleiern, Resistenzen fördern oder ein Ohr schädigen, dessen Trommelfell inzwischen gerissen ist.

Wann sollte ich zur Tierärztin oder zum Tierarzt?

Vereinbare einen Termin, wenn dein Hund länger als einen Tag am Ohr schüttelt oder kratzt, wenn du Ausfluss oder Rötung siehst, oder wenn das Ohr riecht. Eine frühe Otitis lässt sich unkompliziert behandeln. Bleibt sie ein bis zwei Wochen unbehandelt, wird sie schmerzhaft, tiefergehend und deutlich hartnäckiger, und wiederholte Episoden führen zu bleibenden Veränderungen im Gehörgang wie Verdickung und Verengung. Manche dieser frühen Veränderungen lassen sich mit entzündungshemmender Behandlung noch zurückbilden, doch sobald der Knorpel verkalkt, ist das dauerhaft, und genau deshalb lohnt sich der frühe Termin.

Wende dich noch am selben Tag an eine Tierärztin oder einen Tierarzt, außerhalb der Öffnungszeiten an eine Notfallklinik, wenn du eines dieser Warnzeichen bemerkst:

• Anhaltende Kopfschiefhaltung, Stolpern, im Kreis laufen oder Umfallen zur Seite
• Schnelle, zuckende Augenbewegungen, oder ein hängendes Gesicht oder eine hängende Lippe auf einer Seite
• Plötzlich scheinbare Taubheit
• Blut im Ohrausfluss, oder ein stark geschwollener, verschlossener Gehörgang
• Aufschreien beim Berühren des Ohrs, oder Verweigern von Futter und Verkriechen
• Eine ballonartig gefüllte Schwellung der Ohrmuschel, die nach heftigem Kopfschütteln entstehen kann

Diese Anzeichen deuten auf das Mittel- oder Innenohr oder ein gerissenes Trommelfell hin, und sie verändern sowohl die Behandlung als auch die Dringlichkeit.

Was macht die Tierärztin oder der Tierarzt, und wie verhindere ich einen Rückfall?

Rechne damit, dass deine Tierärztin oder dein Tierarzt mit einem Otoskop in den Gehörgang schaut und prüft, ob das Trommelfell intakt ist. Meist wird ein Abstrich genommen und unter dem Mikroskop untersucht, denn Bakterien und Hefen brauchen unterschiedliche Medikamente, und Infektionen lassen sich nicht zuverlässig am Geruch oder Aussehen des Ausflusses unterscheiden. Ob eine Probe zusätzlich zur Kultur eingesandt wird, ist unterschiedlich: wahrscheinlicher ist das, wenn stäbchenförmige Bakterien wie Pseudomonas auftauchen, wenn das Ohr nicht auf die Behandlung anspricht, oder wenn das Problem immer wiederkehrt. Sehr schmerzhafte oder stark verschmutzte Ohren müssen manchmal erst sediert werden, bevor man sie gründlich untersuchen und spülen kann.

Die Behandlung besteht meist aus einer gründlichen Reinigung, gefolgt von Tropfen, Gel oder Salbe zum Auftragen, oft kombiniert mit einem entzündungshemmenden Mittel gegen Schmerzen und Schwellung. Zwei Dinge entscheiden darüber, ob es eine echte Heilung wird oder ein Rückfall: das Medikament genau wie verschrieben über die gesamte Kur anzuwenden, selbst wenn es deinem Hund schon wieder gut geht, und zur Kontrolluntersuchung nach ein paar Wochen zurückzukommen, damit deine Tierärztin oder dein Tierarzt bestätigen kann, dass das Ohr tatsächlich ausgeheilt und nicht nur ruhiger geworden ist.

Kehren Ohrentzündungen immer wieder zurück, frag nach der zugrunde liegenden Ursache, statt jeden Schub einzeln zu behandeln. Otitis kehrt nach örtlicher Behandlung meist zurück, wenn der eigentliche Auslöser, meist eine Allergie, nicht angegangen wurde. In der Praxis bedeutet das, allergische Hautkrankheiten, Futterunverträglichkeiten, Hormonerkrankungen wie eine Schilddrüsenunterfunktion oder die Form des Gehörgangs selbst zu untersuchen. Ist nur ein Ohr betroffen, lohnt es sich außerdem, einen Fremdkörper auszuschließen: eine Grassame im Gehörgang ist eine klassische Sommerursache und heilt schnell aus, sobald sie entfernt ist.

Die meisten wasserverliebten Hunde können weiterhin schwimmen gehen. Halte deinen Hund während der Behandlung eines Ohrs vom Wasser fern, denn Feuchtigkeit ist einer der Faktoren, die gegen das Ohr arbeiten, und kehre erst zur Trocknungsroutine zurück, wenn er wieder ausgeheilt ist, dann kontrolliere während des Sommers weiterhin wöchentlich. Bekommt er trotz guter Nachsorge nach jedem einzelnen Schwimmen eine Infektion, ist das ein Grund, über seine grundlegende Hautgesundheit zu sprechen, nicht ein Grund, den See für immer aufzugeben.

Kurz zusammengefasst

Schwimmen muss deinen Hund nicht seine Ohren kosten. Trockne sie, lüfte sie, schau einmal pro Woche nach, und behandle Kopfschütteln, das länger als einen Tag anhält, als Grund, deine Tierärztin oder deinen Tierarzt anzurufen, statt es noch etwas länger zu beobachten. Die Infektionen, die am Ende schlimm, langwierig und teuer werden, sind fast immer jene, die am Anfang unbeachtet blieben.