Dehydration
Dehydratation entsteht, wenn ein Hund oder eine Katze mehr Flüssigkeit verliert als aufnimmt. Trockenes Zahnfleisch und Mattigkeit sind Warnzeichen, die ohne rasche Flüssigkeitszufuhr und tierärztliche Hilfe gefährlich werden können.
Auch bekannt als Flüssigkeitsmangel, Austrocknung, Hautfaltentest, Dehydrierung
Wasser macht rund 60 % des Körpergewichts eines gesunden Hundes oder einer gesunden Katze aus. Schon ein kleines Defizit bringt den Organismus deshalb aus dem Gleichgewicht. Eine Dehydratation entsteht, wenn dein Tier mehr Flüssigkeit verliert, als es aufnimmt, sei es, weil es zu wenig trinkt, oder weil es durch Erbrechen, Durchfall, Hitze, Fieber, eine Nierenerkrankung oder Diabetes zusätzlich Flüssigkeit verliert. Wasser transportiert Sauerstoff und Nährstoffe zu jedem Organ, reguliert die Körpertemperatur und hält die Gelenke geschmeidig. Übersteigt der Verlust die Aufnahme, leiden Kreislauf und Organfunktion. Bleibt das unbehandelt, kann es zu Organbelastung und einem Schock kommen, in schweren Fällen sogar lebensbedrohlich werden.
Eine leichte Dehydratation wird leicht übersehen, denn Tiere können nicht sagen, dass sie durstig oder unwohl sind. Achte lieber auf eine Kombination von Anzeichen als auf ein einzelnes Symptom:
- Zahnfleisch, das sich trocken, klebrig oder rau anfühlt statt feucht und glatt
- Zäher, fadenziehender Speichel
- Weniger Energie, Schwäche oder auffällige Ruhe
- Appetitlosigkeit
- Eingefallen wirkende Augen
- Haut, die nach vorsichtigem Zwicken zwischen den Schulterblättern nur langsam in ihre Form zurückgeht
Letzteres, der sogenannte Hautfaltentest, ist die Methode, die den meisten bekannt ist. Dabei hebst du eine Hautfalte an und beobachtest, wie schnell sie sich wieder glättet. Das ist als grobe Einschätzung zu Hause durchaus hilfreich, doch Tierärztinnen und Tierärzte betonen, dass der Test nicht zuverlässig ist. Eine Dehydratation von unter etwa 5 % lässt sich bei einer körperlichen Untersuchung meist gar nicht feststellen, und wenn die Hautfalte sichtbar stehen bleibt, hat der Körper in der Regel bereits einen erheblichen Teil seines Wassers verloren. Auch Körperbau und Alter können das Ergebnis verfälschen: Bei übergewichtigen Tieren kann sich die Haut selbst bei Flüssigkeitsmangel normal zurückbilden, während sie bei schlanken oder älteren Tieren allein durch den natürlichen Elastizitätsverlust der Haut stehen bleiben kann, ganz ohne Flüssigkeitsmangel. In der Praxis kombinieren Tierärztinnen und Tierärzte den Hautfaltentest deshalb mit der Prüfung der Zahnfleischfeuchtigkeit, der kapillären Füllungszeit (wie schnell die Farbe zurückkehrt, nachdem man auf das Zahnfleisch gedrückt hat), der Augenstellung und häufig auch mit Blut- oder Urinuntersuchungen, um ein klareres Bild zu bekommen.
Katzen verdienen eine besondere Erwähnung. Ihre Vorfahren waren Wüstentiere, weshalb Katzen von Natur aus wenig Trinkdrang haben und ihren Urin lieber stark konzentrieren, statt aktiv nach mehr Wasser zu suchen. Das bedeutet, dass sich eine Dehydratation schleichend entwickeln kann, besonders bei Katzen mit Nierenerkrankung, Diabetes oder einer überwiegend trockenen Fütterung. Nassfutter anzubieten, frisches Wasser in breiten, flachen Näpfen bereitzustellen und Konflikte zwischen mehreren Tieren am Wassernapf zu vermeiden, kann die Trinkmenge erhöhen. Flöße deiner Katze niemals mit einer Spritze Wasser ins Maul, das ist stressig und birgt die Gefahr, dass Wasser in die Luftröhre gelangt.
Bemerkst du mehrere der genannten Anzeichen, vor allem zusammen mit Erbrechen, Durchfall, Mattigkeit oder Hitzeeinwirkung, solltest du deine Tierärztin oder deinen Tierarzt kontaktieren, statt abzuwarten, ob es von selbst besser wird. Eine sehr leichte Dehydratation lässt sich manchmal zu Hause mit kleinen, häufigen Schlucken Wasser ausgleichen, aber deine Tierärztin oder dein Tierarzt muss feststellen, wie stark dein Tier tatsächlich dehydriert ist und, genauso wichtig, woran das liegt. Eine ausgeprägtere Dehydratation wird meist mit Flüssigkeit ausgeglichen, die über mehrere Stunden unter die Haut oder in eine Vene verabreicht wird, denn ein zu schneller Ausgleich eines großen Flüssigkeitsdefizits kann selbst wieder Probleme verursachen. Betrachte eine Dehydratation weniger als eigenständiges Problem, sondern eher als Warnsignal dafür, dass etwas anderes, Hitze, eine Krankheit oder eine zugrunde liegende Erkrankung, tierärztliche Aufmerksamkeit braucht.
