Kirschauge beim Hund: Warum der rote Knoten im Augenwinkel zum Tierarzt muss

Ein roter, kirschgroßer Knoten, der plötzlich aus dem inneren Augenwinkel deines Hundes hervorschaut, kann einem einen ordentlichen Schreck einjagen, besonders wenn er über Nacht aufgetaucht zu sein scheint. Wenn du nach dem Kirschauge beim Hund gesucht hast, weil du genau das gerade bei deiner Bulldogge, deinem Cocker Spaniel oder einer anderen kurznasigen oder schlappohrigen Rasse entdeckt hast, dann übertreibst du nicht. Es handelt sich um eine echte, benannte medizinische Erkrankung mit klarer Ursache und einer bewährten Behandlung, und wenn man sie unbehandelt lässt, kann das für deinen Hund mehr bedeuten als nur ein optisches Problem. Hier erfährst du, was tatsächlich dahintersteckt, wie die Behandlung abläuft und wie schnell du handeln solltest.

Was genau ist ein Kirschauge?

Hunde besitzen ein drittes Augenlid, eine dünne Membran, die im inneren Augenwinkel sitzt und über die Augenoberfläche gleitet, um sie zu schützen und den Tränenfilm zu verteilen. An ihrer Basis verbirgt sich normalerweise vollständig eine Tränendrüse. Die Membran enthält außerdem ein kleines T-förmiges Knorpelstück, das ihr Halt gibt.

Ein „Kirschauge" entsteht, wenn diese Drüse aus ihrer Position rutscht und über den Rand des dritten Augenlids hervortritt. Sichtbar wird dann eine glatte, rosa bis rote Schwellung nahe dem inneren Augenwinkel. Der Fachbegriff dafür lautet Vorfall der Nickhautdrüse (Nickhaut ist ein anderer Name für das dritte Augenlid), und es handelt sich um die häufigste Erkrankung des dritten Augenlids beim Hund.

Diese Drüse ist deshalb wichtig, weil sie einen großen Teil des wässrigen Anteils der Tränenflüssigkeit produziert. Die Schätzungen schwanken je nach Quelle: Tierärztliche Ophthalmologen des American College of Veterinary Ophthalmologists beziffern ihren Anteil an der Tränenproduktion auf etwa ein Drittel bis zwei Drittel, während andere Fachleute eher von rund 30 Prozent sprechen. So oder so: Diese Drüse ist kein überflüssiges Ersatzteil.

Warum die Drüse ihre Position verliert, ist noch nicht abschließend geklärt. Am ehesten geht man von einer Bindegewebsschwäche aus, die die Drüse an Ort und Stelle hält, vermutlich ein angeborenes, jugendliches Problem. Auch Entzündungen scheinen eine Rolle zu spielen: Fachleute der Angell Klinik beschreiben, wie sich die Drüse im Zuge einer Entzündung vergrößert und dann entlang des Weges des geringsten Widerstands nach außen drückt, während sich die haltenden Bänder dehnen. Bei kurznasigen Rassen bleibt wegen der flachen Augenhöhle und der straffen Lider ohnehin kaum Platz, um eine geschwollene Drüse aufzunehmen.

Nichts davon liegt an dir. Ein Kirschauge entsteht nicht durch eine Futterumstellung, einen Stoß gegen den Kopf oder irgendetwas, das du getan oder unterlassen hättest.

Welche Hunde sind besonders gefährdet?

Die Genetik spielt eindeutig eine Rolle, auch wenn der genaue Erbgang noch erforscht wird. Eine genomweite Untersuchung hat eine Retrogen-Insertion namens FGF4L1 mit dem Vorfall der Nickhautdrüse beim Hund in Verbindung gebracht, und auch die auffällige Häufung bei bestimmten Rassen deutet in dieselbe Richtung.

Große britische Hausarztdaten zeichnen ein gutes Bild davon, wen es trifft. Das Kirschauge tritt bei etwa jedem 500. Hund auf, mit dem höchsten Risiko bei Neapolitanischen Mastiffs, Englischen Bulldoggen, Lhasa Apsos, Amerikanischen Cocker Spaniels, Puggles, Deutschen Doggen und Berhardinern. Rassen mit flachem, kurzem Fang hatten ein fast siebenfach höheres Risiko im Vergleich zu Rassen mit mittellanger Schnauze, und reinrassige Hunde waren etwas häufiger betroffen als Mischlinge. Klinische Übersichtsarbeiten ergänzen die Liste um Shih Tzus, Beagles, Boston Terrier, Pekinesen, Shar Peis und Mastiffs.

Das Alter spielt eine ebenso große Rolle wie die Rasse. Die meisten Hunde sind bei der Diagnose noch sehr jung: In der genannten britischen Studie lag das mittlere Alter bei etwa siebeneinhalb Monaten, und Hunde unter einem Jahr hatten ein rund elffach höheres Risiko als Hunde zwischen zwei und vier Jahren. Ein erstmaliges Auftreten nach dem zweiten Lebensjahr ist selten.

Ob Rüden oder Hündinnen häufiger betroffen sind, ist nicht eindeutig geklärt. Manche Fallserien berichten von mehr männlichen Tieren, ein großer ophthalmologischer Überweisungsdienst findet dagegen keinen Unterschied zwischen den Geschlechtern. Für dich als Halter oder Halterin ändert das ohnehin nichts.

Auch Katzen können ein Kirschauge entwickeln, allerdings selten, und meist bei Burma-, Siam- und Perserkatzen.

Folgt das zweite Auge auch?

Oft beginnt es auf einer Seite, und die zweite folgt später, manchmal erst Wochen oder Monate danach, auch wenn beide Augen gleichzeitig betroffen sein können. Deshalb prüfen manche Chirurginnen und Chirurgen während der Untersuchung auch das noch nicht betroffene Auge mit einem sanften Test, bei dem das dritte Augenlid vorsichtig umgeklappt wird, um zu sehen, ob sich die Drüse ebenfalls aus ihrer Position drücken lässt. Das tut nicht weh, und wenn sich zeigt, dass die Drüse locker sitzt, lohnt es sich, gleich über eine vorbeugende Operation auf dieser Seite zu sprechen.

Könnte der rote Knoten auch etwas anderes sein?

Meistens nicht, aber es lohnt sich zu wissen, warum eine Tierärztin oder ein Tierarzt das Auge untersucht, statt anhand eines Fotos zu urteilen.

• Umgestülpter oder eingerollter Knorpel: Der Knorpel im dritten Augenlid kann sich verbiegen oder einrollen und dabei eine rosa Schwellung an derselben Stelle verursachen. Die Veterinärmedizinische Fakultät der Cornell University weist darauf hin, dass eingerollter Knorpel seltener vorkommt, aber bei Riesenrassen wie der Deutschen Dogge häufiger auftritt, dass er gemeinsam mit einer vorgefallenen Drüse vorkommen kann und dass die Unterscheidung manchmal eine Untersuchung unter Narkose erfordert
• Tumoren des dritten Augenlids: selten, aber Wucherungen der Nickhautdrüse und der Bindehaut kommen vor, und sie sind bei einem älteren Hund deutlich bedeutsamer als bei einer neun Monate alten Bulldogge. Eine neu aufgetretene rote Schwellung bei einem mittelalten oder älteren Hund verdient eine genaue Abklärung statt einer vorschnellen Einordnung
• Entzündliche Schwellungen: eine chronische Bindehautentzündung kann gelegentlich eine Schwellung bilden, die einem Tumor oder einer vorgefallenen Drüse ähnelt

Die Tierärztin oder der Tierarzt untersucht das Auge, misst meist mit einem Papierstreifentest die Tränenproduktion (ein Wert über 15 mm Befeuchtung pro Minute gilt als normal) und färbt die Hornhaut möglicherweise ein, um Kratzer oder Geschwüre auszuschließen.

Warum ist das Kirschauge beim Hund kein rein kosmetisches Problem?

Die Drüse produziert oft weiterhin Tränenflüssigkeit, selbst wenn sie fehlplatziert ist, und viele Hunde zeigen keine offensichtlichen Schmerzen. Genau das verleitet Halterinnen und Halter dazu, abzuwarten. Doch das Problem liegt in der Position, nicht im Aussehen.

Sobald die Drüse ungeschützt liegt, trocknet die sie bedeckende Bindehaut aus. Bleibt das unkorrigiert, führt es zu einer chronischen Reizung der Augenoberfläche und zu Folgeschäden an der Hornhaut, weil die vertrocknete Drüse ständig darüber reibt. Ist die vorgefallene Drüse groß genug, kann sie sogar verhindern, dass sich die Lider vollständig schließen, was die Hornhaut zusätzlich austrocknet. Cornell benennt das Folgerisiko klar: Ohne Operation stehen die Chancen für den Hund deutlich schlechter, dass die Entzündung dauerhaft bleibt und sich ein chronisches trockenes Auge entwickelt, fachsprachlich Keratoconjunctivitis sicca genannt, eine lebenslange Erkrankung, die tägliche Augenbehandlung erfordert.

Ein trockenes Auge ist keine Randnotiz. Es ist unangenehm, erfordert meist lebenslang eine örtliche Behandlung und schädigt in fortgeschrittenen Fällen die Hornhaut. Ein länger bestehender Vorfall erschwert außerdem die spätere Operation und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Drüse danach erneut vorfällt.

Wie wird das Kirschauge behandelt?

In nahezu allen Fällen operativ. Warme Umschläge, Nahrungsergänzungsmittel und Hausmittel aus dem Internet stellen das geschädigte Bindegewebe nicht wieder her, und wer selbst auf eine entzündete Drüse drückt, riskiert Blutungen und zusätzliche Reizung.

Ist der Vorfall noch ganz frisch und die Drüse noch klein, versuchen manche Ophthalmologinnen und Ophthalmologen zunächst eine manuelle Rückverlagerung mit örtlicher Betäubung und feinen Instrumenten, gefolgt von entzündungshemmenden Tropfen. Sei dabei realistisch: Bei den meisten so behandelten Patienten fällt die Drüse erneut vor, weil die Bänder sich bereits verändert haben und die Entzündung bestehen bleibt. Manchmal rutscht die Drüse auch von selbst wieder hinein und taucht später erneut auf.

Rückverlagerung, niemals Entfernung

Vor Jahrzehnten bestand die Standardbehandlung darin, die Drüse einfach herauszuschneiden. Dieses Vorgehen gilt heute als nicht mehr vertretbar, außer bei Verdacht auf einen Tumor, denn der Verlust der Drüse macht den Hund anfällig für ein trockenes Auge. Eine Entfernung zählt zu den anerkannten Ursachen einer iatrogenen Keratoconjunctivitis sicca, also einem trockenen Auge, das durch die Behandlung selbst verursacht wird. Frag deine Tierärztin oder deinen Tierarzt direkt, ob geplant ist, die Drüse zurückzuverlagern oder zu entfernen. Die richtige Antwort lautet: zurückverlagern.

Welche OP-Technik kommt zum Einsatz?

Die gängigste Methode ist die Taschentechnik, auch Morgan-Pocket-Technik genannt: Die Chirurgin oder der Chirurg setzt Schnitte in die Bindehaut oberhalb und unterhalb der Drüse, schiebt die Drüse in die dadurch entstandene Tasche und vernäht sie mit feinen, selbstauflösenden Fäden. Eine Alternative ist die Verankerungstechnik, bei der die Drüse zum Rand der Augenhöhle hin fixiert wird. Beide Methoden lassen sich auch kombinieren.

Die Ergebnisse sind gut. In einer Studie mit 353 Hunden, die die Taschentechnik mit einer kombinierten Tasche-Verankerung verglich, wurde der Vorfall in 95 Prozent der Fälle erfolgreich korrigiert, bei 5 Prozent kam es zu einem Rückfall. Eine neuere Untersuchung mit 126 Augen unter Verwendung einer modifizierten Taschentechnik mit vorübergehender Drüsenfixierung berichtete von einer erfolgreichen Rückverlagerung in 99,2 Prozent nach nur einer Operation. Welche Methode nun die beste ist, lässt sich pauschal nicht sagen: Eine systematische Auswertung der Evidenzlage kam zu dem Schluss, dass es keine guten Belege dafür gibt, dass sich Taschen- und Verankerungstechnik in der Rückfallrate unterscheiden. Erfahrung und Vorliebe der Operateurin oder des Operateurs bestimmen daher zu Recht die Wahl.

Manche Hunde sind schwieriger zu behandeln

Riesenrassen und kurznasige Rassen können anspruchsvoller sein. Bei großen Rassen tritt neben dem Vorfall häufig auch eine Knorpelumstülpung auf, und es ist wichtig, auch den Knorpel mit zu korrigieren, denn ein unbehandelter Knorpeldefekt ist einer der Gründe, warum eine Operation fehlschlägt. Speziell bei Riesenrassen hat sich gezeigt, dass eine zusätzliche keilförmige Entfernung von Bindehautgewebe zur Tasche-Knorpel-Technik die Rückfall- und Komplikationsrate senkt. Auch bei Englischen Bulldoggen und Boxern wurden Rückfälle häufiger beobachtet, und hier schnitt die kombinierte Tasche-Verankerungstechnik besser ab.

Wenn dein Hund eine Bulldogge, ein Cocker Spaniel, ein Mastiff oder eine Riesenrasse ist, darfst du ruhig fragen, ob deine Tierärztin oder dein Tierarzt diese Operation regelmäßig durchführt oder dich lieber an eine tierärztliche Ophthalmologin bzw. einen tierärztlichen Ophthalmologen überweisen möchte.

Wie läuft die Genesung ab?

Die meisten Hunde erholen sich schnell und dürfen noch am selben Tag nach Hause. Rechne mit Folgendem:

• Augentropfen oder Salbe über einen kurzen Zeitraum, um Infektion, Schmerzen und Entzündung nach der Operation zu kontrollieren
• Schmerzmittel oder ein Entzündungshemmer, da das dritte Augenlid nach der Handhabung leicht anschwillt
• Selbstauflösende, versenkte Fäden, die nicht an der Hornhaut reiben, sodass in den meisten Fällen kein Termin zum Fädenziehen nötig ist
• Ein paar ruhige Tage ohne wildes Spielen und ohne alles, was deinen Hund zum Reiben am Auge verleiten könnte

War die Drüse bei der Untersuchung stark entzündet, kann deine Tierärztin oder dein Tierarzt schon vor der Operation für mehrere Tage entzündungshemmende oder antibakterielle Tropfen verordnen, um die Schwellung zu verringern und das Risiko einer Wundheilungsstörung zu senken.

Komplikationen sind selten, aber sie kommen vor. In der großen Studie zur Taschentechnik entwickelte eine kleine Zahl von Augen eine Tränenzyste (eine mit Flüssigkeit gefüllte Schwellung durch eingeschlossenes Tränensekret, die durch Ablassen behandelt wird) oder ein Hornhautgeschwür. Ein Rückfall ist wahrscheinlicher, wenn die Drüse lange vorgefallen war, stark entzündet war oder ein abnormaler Knorpel nicht mitbehandelt wurde.

Wann solltest du zum Tierarzt?

Ein Kirschauge ist selten ein nächtlicher Notfall, aber es ist auch kein Problem, bei dem Abwarten sinnvoll ist. Vereinbare innerhalb weniger Tage nach dem Entdecken des Knotens einen Termin. Je länger die Drüse ungeschützt bleibt, desto stärker wird sie gereizt und entzündet, und desto mehr Komplikationen treten bei der späteren Operation auf. Eine frühe Rückverlagerung gibt der Drüse die beste Chance, danach wieder normal zu arbeiten.

Such noch am selben Tag tierärztliche Hilfe auf, wenn du zusätzlich zu dem roten Knoten eines dieser Anzeichen bemerkst:

• Kneifen, starkes Blinzeln, Pfoten am Auge oder Reiben am Auge
• Die Schwellung wirkt dunkelrot, violett oder schwarz statt glatt und rosa
• Trübung auf der Augenoberfläche, ein sichtbarer Kratzer, oder dein Hund hält das Auge geschlossen
• Dicker gelber oder grüner Ausfluss, der auf eine zusätzliche Infektion hindeuten kann
• Blutung aus dem Knoten, meist nachdem der Hund daran gerieben hat
• Eine rote Schwellung bei einem älteren Hund, bei der ein Tumor ausgeschlossen werden muss, statt einfach von einem Kirschauge auszugehen

Versuch nicht, die Drüse selbst zurückzuschieben, und verwende keine übrig gebliebenen Augentropfen von einem anderen Tier oder einem anderen Problem. Manche Augenmedikamente können ein Geschwür sogar verschlimmern.

Das Wichtigste in Kürze

Ein kirschroter Knoten im Augenwinkel deines Hundes ist eine verlagerte Tränendrüse, kein bloßer Makel. Bleibt sie unbehandelt, trocknet sie aus, reizt die Augenoberfläche und erhöht das Risiko für ein lebenslanges trockenes Auge. Die Behandlung ist gut etabliert: die Drüse zurückverlagern, sie erhalten und das lieber früher als später tun. Lass deinen Hund innerhalb weniger Tage und nicht erst nach Monaten untersuchen, frag nach, ob eine Rückverlagerung oder eine Entfernung geplant ist, und wisse, dass die Aussichten nach der Operation für die meisten jungen Hunde wirklich gut sind. Dieser Ratgeber soll dir helfen zu verstehen, was du da siehst, er ersetzt aber keine Untersuchung. Lass deine Tierärztin oder deinen Tierarzt bestätigen, was bei diesem speziellen Auge tatsächlich los ist.